サワガニがいる川はきれいな川なのか──指標生物としての話

サワガニは「きれいな水にすむ生き物」として扱われることがあります。

ただし、そのまま「いる＝きれい」とは言えません。

何を測っているのかを整理します。

指標生物とは

水質の目安として使われる生き物のことです。

・川にいる生き物の種類を調べる
・その組み合わせから、水質のおおよその段階を判断する
・小中学校の環境学習でも扱われる

水を化学的に測るのではなく、【何が住めているか】から逆に推測する方法です。

これは実際に行われている調査です。

全国水生生物調査（環境省・国土交通省）

　・1984年から続いている
　・指標生物は【29種】
　・水質階級は4段階
　　 　I 　… きれいな水
　　 　II 　… ややきれいな水
　　 　III … きたない水
　　 　IV 　… 大変きたない水

サワガニは、この「水質階級I（きれいな水）」の指標生物になっています。

ですから「きれいな水にすむ生き物」という言い方自体には、根拠があります。

問題は、そこから先の読み方です。

なぜ生き物で測るのか

ここが面白いところです。

水の検査 … その瞬間の水を測る
　　　　　　 → 測った日だけの値になる

生き物　 … そこで暮らし続けられたかを示す
　　　　　　 → ある程度の期間の状態を反映する

一度だけ汚れた日があっても、水質検査ではその日に測らなければ分かりません。

生き物は「住み続けられなかった」という形で残ります。

「いる＝きれい」と言えない理由

ここが大事なところです。

① 水質だけで決まらない
　　 → 石があるか、隠れられるか
　　 → 水温が上がりすぎないか
　　 → 水が涸れないか

② 護岸工事の影響が大きい
　　 → コンクリート三面張りにすると、
　　 　 水がきれいでも住めなくなる

③ 1種類だけで判断しない
　　 → 指標生物は【組み合わせ】で見るもの
　　 → サワガニ1種だけで結論を出さない
　　 → 調査でも29種を調べて階級を決めている。1種では決めない

④ いないからといって汚いとは限らない
　　 → 元々いない地域がある（→ [分布](/bunpu/)）
　　 → 標高・水温・地形の条件が合わないだけかもしれない

③④は、とくに誤解されやすいところです。

サワガニが必要としているもの

水のきれいさだけではありません。

□ 石がごろごろしている（隠れ家）
□ 水温が上がりすぎない
□ 一年中、水が涸れない
□ 落ち葉などの餌がある
□ 岸に上がれる（→ [陸に上がる](/ishi/)）

「水がきれい」は、そのうちの1つでしかありません。

→ サワガニはどこにいるか

「減った」と言われる理由

① 護岸工事
　　 → 石の下の隙間が無くなる
　　 → コンクリートの壁は登れても、隠れられない

② 水路のコンクリート化・暗渠化

③ 水が涸れる
　　 → 取水・地下水位の低下

④ 水質の悪化

⑤ 採集
　　 → 局所的には効く。小さな沢では影響が大きい

①②が大きいと説明されています。

「水をきれいにすれば戻る」という単純な話ではありません。

住める形の川かどうかが効いています。

だから、このサイトは場所を書かない

⑤に関わることです。

・小さな沢の集団は、数が限られる
・人が押し寄せると減る
・戻すつもりでも、傷めることがある

→ サワガニの捕まえ方・持ち帰る前に決めること

自由研究に使うなら

指標生物の考え方は、そのまま研究テーマになります。

・何種類いたかを記録する（サワガニだけを数えない）
・川の形を記録する（石があるか・護岸か）
・水温を測る
・上流と下流で比べる

「サワガニがいた／いなかった」で終わらせず、【なぜそこにいるのか】まで書くと、研究になります。

→ サワガニの自由研究

まとめ

**指標生物になっている。**環境省・国交省の全国水生生物調査の29種のひとつ
**水質階級I（きれいな水）**の指標生物として位置づけられている
生き物で測るのは、そこで暮らし続けられたかを示すから
「いる＝きれい」とは言えない
理由は水質だけで決まらない／護岸の影響／1種で判断しない／元々いない地域がある
サワガニに必要なのは石・水温・涸れないこと・餌・岸。水のきれいさは1つでしかない
減った理由は護岸工事・コンクリート化・水涸れ・水質・採集
「水をきれいにすれば戻る」という単純な話ではない
自由研究なら何種類いたか・川の形・水温・上下流の比較まで書く

出典

環境省・国土交通省「全国水生生物調査」
　水生生物調査とは
　https://water-pub.env.go.jp/water-pub/mizu-site/mizu/suisei/about/way/text1a.html

　こどものページ「水生生物による簡易水質調査」
　https://www.env.go.jp/kids/water.html

　令和6年度全国水生生物調査の結果（環境省 報道発表）
　https://www.env.go.jp/press/press_05029.html

環境省 生物多様性センター「サワガニ」
　https://www.biodic.go.jp/reports/3-1/k029.html

確認日：2026-08-26

この調査には、誰でも参加できます。

令和6年度は38,444人が参加しています（環境省の発表による）。

自由研究で川を調べるなら、この調査の方法が土台になります。