「沢蟹」と書く理由と、学名・英語での呼び方

漢字では「沢蟹」と書きます。

なぜ「沢」なのか

沢（さわ）… 山あいの小さな流れ
　　　　　　 → 谷川・細流

サワガニが暮らしているのは、まさにそういう場所です。

・山あいの小さな流れ
・湧き水
・田んぼの用水路
・石がごろごろした浅い川

名前がそのまま生息場所を指しています。

海のカニでも、河口のカニでもありません。 「沢にいるカニ」という区別が、そのまま名前になっています。

蟹 … 「解」＋「虫」
　　　→ 「虫」は、昔は虫以外の小動物も含む字だった

昆虫の「虫」とは範囲が違います。

蛇（へび）、蛙（かえる）にも「虫」が入っています。

サワガニの学名は Geothelphusa dehaani とされます。

Geothelphusa … 属名
dehaani 　　 … 種小名

学名は世界共通の名前です。

日本語の「サワガニ」は日本でしか通じませんが、 学名なら海外の研究者にも通じます。

ラテン語の形で書き、斜体にするのが決まりです。

対応する一語がありません。

・「freshwater crab」（淡水のカニ）と説明することが多い
・日本語をそのまま Sawagani と書く場合もある
・「Japanese freshwater crab」という書き方も見かける

「freshwater crab」は、世界の淡水ガニ全体を指す語です。

サワガニだけを指す語ではありません。

ですから正確に伝えたいなら、学名を添えるのが確実です。

地域によって呼び方が違います。

・ガニ
・イシガニ（石のあるところにいるから）
・カワガニ
・ヤマガニ

これは調べると面白いところです。

「その土地の人が、何に注目して名づけたか」が出ます。

沢にいる　→ サワガニ
石の下にいる → イシガニ
川にいる　→ カワガニ
山にいる　→ ヤマガニ

同じ生き物を、別の特徴で呼んでいるわけです。

ただし「イシガニ」は、海の別のカニの標準和名でもあります。

地方名は他の生き物と重なることがありますので、 話が通じないときは学名か「沢にいるカニ」で確認するとよいでしょう（→ 間違えやすいカニ）。

サワガニ　 … 沢にいる
モクズガニ … ハサミに毛が生えている（藻屑＝もくず）

どちらも「見た目・場所の特徴」が、そのまま名前になっています。

和名は、こういう付き方をしていることが多いものです。

→ サワガニと間違えやすいカニ

「沢蟹」という3文字に、この生き物の条件が入っています。

沢がある ＝ きれいな水が流れている
　　　　　 ＝ 水温が上がりすぎない
　　　　　 ＝ 石の下に隠れられる

飼うときに再現すべき条件も、そのまま名前が示しています。

→ サワガニの飼い方・水のこと