サワガニはどこまで分布しているか──北海道にいない理由

サワガニの生息地は、本州・四国・九州に広く分布するとされます。

日本の在来種であり、日本以外にはほとんど分布しないとされます。

北海道には自然分布しない

これがこの生き物を理解する鍵です。

正確に書くと：
　　【自力では北海道に行けない】になる

「1匹もいない」ではありません。

近年、北海道で確認された例があります（2023年の研究）。 ただしそれは、人が持ち込んだ可能性が指摘されているものです。

このページで説明するのは【自力で行けない理由】のほうです。

理由として説明されるもの：

① 冬の寒さ

・サワガニは水温が下がると動かなくなる
・[冬は石の下などでじっとして越す](/toumin/)
・冬が長く厳しいと、越せない

② 海を渡れない

こちらのほうが本質的な理由です。

多くのカニ … 卵から出た子が【海でプランクトンとして漂う時期】を持つ
　　　　　　　 → 海流に乗って広がれる

サワガニ　 … その時期が【無い】
　　　　　　　 → 卵から出たときには、もう小さなカニ
　　　　　　　 → 海に出ない。出られない

→ サワガニの卵

つまりサワガニは、川づたいにしか広がれません。

海で隔てられた場所へは、自力では行けません。

北海道と本州の間には海があります。

ただし「絶対に海を渡らなかった」わけではない

ここは面白いところなので、正確に書いておきます。

2023年に発表された研究（信州大学・筑波大学・基礎生物学研究所） では、サワガニの分布の広がり方が遺伝子から調べられています。

分かったこと

　・現在の生活史は【純淡水種】。プランクトンとして漂う幼生期を持たない
　　→ このページの説明は、ここまでは正しい

　・ただし【非常に長い時間スケール】では、
　　　黒潮に乗って流された（海流分散）と推定される痕跡がある

これは「今日サワガニが泳いで海を渡る」という話ではありません。

何万年・何十万年という単位の、進化の歴史の話です。

◎ 言えること   … 1匹のサワガニは、自力で海を渡れない
✕ 言えないこと … 「サワガニは海と無関係な生き物だ」

「川づたいにしか広がれない」は、人の時間で見た話です。

この性質が生む面白いこと

川ごとに集団が分かれます。

・別の水系のサワガニと行き来しない
・地域ごとに、少しずつ違いが出る
・色の傾向が地域で違うことがある

→ サワガニの色はなぜ違うのか

だから、よそから持ってきたサワガニを 別の川に放してはいけないことになります。

その川の集団に、本来いなかったものが混ざります。

これは理屈の話ではありません。実際に起きています。

北海道での確認例（2023年の研究）

　・サワガニは北海道に自然分布しないとされてきた
　・それが近年、確認されている
　・人が持ち込んだ可能性が指摘されている

自力では絶対に行けない場所に、います。

これが「放してはいけない」の、いちばん分かりやすい実例です。

→ 持ち帰る前に決めること

どんな場所にいるか

・山あいの小さな流れ
・湧き水
・田んぼの用水路
・石がごろごろした浅い川
・水がきれいで、水温が上がりすぎないところ

平地の大きな川の本流にはあまりいません。

→ サワガニはどこにいるか

標高

かなり上のほうまでいるとされます。

・沢の源流に近いところ
・湧き水のしみ出す斜面

水があって、石の下に隠れられて、 水温が上がりすぎなければ、そこにいられます。

「減った」と言われる

これも書いておきます。

・川の護岸工事（石の下の隙間が無くなる）
・水路のコンクリート化
・水質の悪化
・水が涸れる

サワガニは「きれいな水の指標」として扱われることがあります。

ただしこの言い方は注意が要ります（→ きれいな川なのか）。

自分の地域にいるか調べる

① 地元の博物館・水族館の展示を見る
② 自治体の環境調査の報告書
　 → 水生生物調査が行われていることがある
③ 学校の理科の副読本・郷土の自然の本

このサイトでは具体的な場所を書きません。

採集で人が押し寄せると、その場所の集団が消えることがあります （→ 捕まえ方）。

まとめ

• 本州・四国・九州に広く分布する。日本固有種
• **北海道には自然分布しない。**理由は冬の寒さと、自力で海を渡れないこと
• ただし近年、北海道で確認された例がある（人が持ち込んだ可能性）
• **卵から出たときにはもうカニの形。**海でプランクトンとして漂う時期が無い
• だから川づたいにしか広がれない
• **川ごとに集団が分かれる。**地域ごとに違いが出る
• だからよそのサワガニを別の川に放さない
• 平地の本流より、山あいの小さな流れ・湧き水・用水路
• **減ったと言われる。**護岸工事・コンクリート化・水質・水涸れ
• 長い時間スケールでは海流分散の痕跡がある（2023年の研究）。 「1匹が海を渡れる」という話ではない

出典

確認日：2026-08-26

2023年の研究にはこうあります。

　「北海道には分布しないとされるが，近年，確認されている：人為分布の可能性あり」

このページで「自然分布しない」と書き分けているのは、これによります。

関連

• サワガニはどこにいるか
• サワガニの卵
• サワガニがいる川はきれいな川なのか
• 捕まえたサワガニを持ち帰る前に決めること